Le mat du berger est un mat en quatre coups qui permet aux Blancs de terminer la partie très rapidement en attaquant la case f7, point le plus vulnérable de la position noire en début de partie.
La séquence classique est la suivante : 1. e4 e5 2. Fc4 Cc6 3. Dh5 Cf6?? 4. Dxf7#. Les Blancs mobilisent leur dame et leur fou pour exercer une pression simultanée sur f7, case défendue uniquement par le roi adverse. Le cavalier en f6 est censé parer la menace, mais il ne couvre pas f7 — d’où le mat immédiat.
En pratique, ce mat ne fonctionne que si les Noirs ne remarquent pas la menace. La parade la plus solide est 3… De7 : la dame noire surveille à la fois e5 et f7, neutralisant l’attaque sans céder de matériel. Jouer 3… g6 chasse aussi la dame mais affaiblit l’aile roi : les Blancs reculent simplement 4. Df3 en maintenant la pression sur f7. Tout joueur, même débutant, gagne à connaître cette parade.