Le mat de Damiano est un motif d’échec et mat dans lequel une dame chasse le roi adverse vers le bord de l’échiquier par une série d’échecs, jusqu’à le mater avec le soutien d’un pion qui lui ferme la dernière case de fuite.
La position type est la suivante : un pion blanc en g6 soutient la dame qui mate en h7 (Dh7#). Repoussé en h8, le roi noir ne peut ni capturer la dame — le pion g6 la défend — ni fuir en g7 ou g8, que la dame contrôle. Point clé : la dame n’est jamais sacrifiée, c’est elle qui délivre le mat. La combinaison qui amène cette position sacrifie le plus souvent une tour sur la colonne h pour écarter le dernier défenseur et dégager la voie de la dame.
En pratique, ce mat exploite la faiblesse des pions de l’aile roi de l’adversaire, notamment lorsqu’un pion de tour ou de cavalier a avancé, créant une case de fuite illusoire qui se transforme en piège. Si vous repérez ce profil, vérifiez avant de vous lancer que le roi ne dispose d’aucune fuite (cases g7 et g8 contrôlées, rangée 8 fermée) et qu’aucune pièce ne peut s’interposer sur la colonne h.