L’échiquier est le plateau de jeu sur lequel se déroule une partie d’échecs : il est composé de 64 cases disposées en une grille de 8 colonnes et 8 rangées, alternant cases claires et cases sombres.
Chaque case est identifiée par une coordonnée algébrique unique, combinant une lettre (de a à h, désignant la colonne) et un chiffre (de 1 à 8, désignant la rangée). Par convention, la rangée 1 se situe du côté des Blancs et la rangée 8 du côté des Noirs. La case a1 est toujours une case sombre, placée en bas à gauche du côté des Blancs — un repère utile pour orienter correctement le plateau avant la partie.
En pratique, bien visualiser l’échiquier est la base de tout progrès aux échecs. Un joueur qui maîtrise les coordonnées peut lire une notation algébrique, suivre une analyse ou reconnaître instantanément les diagonales, colonnes et rangées stratégiques. Il est conseillé de s’exercer à nommer des cases au hasard jusqu’à ce que cela devienne un réflexe.