Une diagonale aux échecs est une ligne de cases partageant la même couleur, alignées en biais sur l'échiquier, sur lesquelles se déplacent les fous et la dame.
L’échiquier compte 26 diagonales au total : 13 sur cases noires et 13 sur cases blanches. Les plus longues, appelées grandes diagonales, relient les coins a1-h8 (cases noires) et a8-h1 (cases blanches), et comportent chacune huit cases. Les diagonales les plus courtes se réduisent à un coin isolé et n’ont aucun intérêt pratique.
La notion de diagonale est fondamentale pour comprendre l’action des pièces à longue portée. Un fou placé sur une grande diagonale peut contrôler jusqu’à sept cases simultanément, exerçant une pression sur toute la longueur du plateau. C’est pourquoi les grandes diagonales a1-h8 et a8-h1 sont particulièrement convoitées : celui qui en prend le contrôle peut menacer des cases situées à l’autre bout de l’échiquier.
En pratique, identifiez systématiquement quelles diagonales sont ouvertes (sans pions ni pièces qui les bloquent) dans votre position. Si un fou adverse occupe une grande diagonale pointant vers votre roi, cherchez à la fermer en avançant un pion sur une case de cette diagonale ou en interposant une pièce.