Le fianchetto est un développement du fou en b2 ou g2 (pour les Blancs) ou en b7 ou g7 (pour les Noirs), précédé du déplacement du pion en b3/g3 (ou b6/g6), qui place le fou sur la grande diagonale pour contrôler le centre depuis l’aile.
Cette structure crée un "nid" protégé pour le roi après le roque, car le fou en fianchetto couvre naturellement les cases devant le roi. C’est l’une des idées les plus répandues dans les ouvertures modernes : on la retrouve dans la Défense Sicilienne du Dragon, l'Ouverture Réti ou encore les Défenses Indiennes.
En pratique, le fianchetto demande un peu de temps (deux coups pour préparer et jouer le fou), mais il offre en retour un fou très actif qui rayonne sur toute la diagonale. Une fois le roque effectué, le roi bénéficie d’une solide couverture. Veillez toutefois à ne pas échanger ce fou sans raison : sa disparition laisse de nombreuses cases affaiblies autour de votre roi.