La paire de fous désigne le fait de posséder les deux fous (celui des cases blanches et celui des cases noires) face à un adversaire qui n’en a plus qu’un ou qui n’en possède aucun.
Cet avantage est particulièrement précieux dans les positions ouvertes, où les longues diagonales sont dégagées et permettent aux fous d’exercer leur puissance sur toute la longueur de l'échiquier. Un seul fou ne peut contrôler que la moitié des cases ; les deux fous ensemble couvrent l’intégralité du plateau, ce qui leur confère une mobilité et une polyvalence supérieures à la plupart des combinaisons de pièces mineures adverses (cavalier contre fou, ou deux cavaliers). Cette supériorité n’est cependant pas absolue : dans une position fermée, où les pions bloquent les diagonales, les cavaliers — qui sautent par-dessus les obstacles — peuvent surpasser les fous.
En pratique, si vous détenez la paire de fous, cherchez à ouvrir la position en avançant des pions centraux ou en réalisant des échanges qui libèrent des diagonales. Si c’est votre adversaire qui la possède, maintenez une structure de pions fermée et échangez l’un de ses fous dès que l’occasion se présente afin de supprimer cet avantage.