Un avant-poste est une case stable sur laquelle une pièce — le plus souvent un cavalier — peut s’installer durablement sans pouvoir être chassée par un pion adverse. Elle est généralement située dans la moitié adverse de l'échiquier ou au centre, et aucun pion ennemi ne peut l’attaquer.
Pour qu’une case devienne un avant-poste, deux conditions doivent être réunies : aucun pion adverse ne peut l’attaquer (les pions voisins de l’adversaire sont absents, échangés ou bloqués), et une pièce amie peut s’y maintenir de façon stable. Concrètement, si les pions noirs des colonnes c et e ont disparu ou sont immobilisés, la case d5 devient un avant-poste naturel pour un cavalier blanc. Installé là, ce cavalier rayonne sur de nombreuses cases importantes et perturbe la coordination des pièces adverses.
En pratique, identifiez dès l’ouverture les cases que les pions adverses ne peuvent plus défendre en raison de la structure. Ces cases sont des candidats naturels à l’avant-poste. Orientez votre jeu pour y placer un cavalier, et soutenez-le avec un pion ou une autre pièce afin qu’il y demeure le plus longtemps possible.