Une case forte est une case que le camp adverse ne peut plus attaquer avec ses pions, et sur laquelle une pièce peut s’installer durablement sans risque d’être chassée par un pion.
Cette stabilité résulte de l’absence de pion adverse capable de contrôler cette case. Par exemple, si les pions noirs ont avancé ou été échangés et ne couvrent plus la case d5, les Blancs peuvent y placer un cavalier qui y demeurera indélogeable par un pion. On parle alors d'avant-poste : la pièce ainsi installée rayonne sur une grande partie de l'échiquier et exerce une pression permanente sur la position adverse.
En pratique, identifiez les cases que les pions adverses ne peuvent plus défendre et cherchez à y centraliser un cavalier ou un fou. Une case forte au centre (d5, e5, d4, e4) ou dans le camp adverse est particulièrement précieuse. Créer puis occuper une telle case est souvent l’objectif stratégique principal dans les positions fermées ou semi-ouvertes.