Le pion arriéré est un pion qui ne peut plus être soutenu par un autre pion allié et qui se trouve sur une colonne semi-ouverte, ce qui en fait une faiblesse structurelle difficile à défendre.
Un pion est dit arriéré lorsque ses voisins de même camp ont avancé plus loin sur l'échiquier, le laissant en retrait. Il ne peut pas progresser sans se perdre, car la case devant lui est contrôlée par un pion adverse, et aucun pion ami ne peut venir le défendre. La case devant lui devient une cible idéale pour les pièces ennemies, en particulier les cavaliers, qui peuvent s’y installer durablement (on parle alors d’un trou si cette case ne peut plus jamais être défendue par un pion adverse).
Un exemple classique : les Blancs ont des pions en c4 et e4, mais leur pion d3 est arriéré. Ses voisins ont avancé, d3 ne peut progresser car la case d4 est contrôlée par un pion adverse, et aucun pion blanc ne peut le soutenir. La colonne d est semi-ouverte du côté noir. Les tours et la dame adverse s’y installeront naturellement pour exercer une pression permanente sur ce pion.
En pratique, identifiez dès l’ouverture si votre structure risque de créer un pion arriéré. Si vous en avez un, surprotégez-le avec vos pièces et cherchez le bon moment pour le faire avancer et éliminer la faiblesse. Si c’est votre adversaire qui en possède un, placez vos tours sur la colonne semi-ouverte et installez une pièce — de préférence un cavalier — sur la case devant ce pion.