Le petit roque est un coup spécial par lequel le roi se déplace de deux cases vers l’aile roi et la tour la plus proche vient se placer de l’autre côté du roi, en une seule action. C’est l’une des deux formes du roque aux échecs, avec le grand roque.
Concrètement, le roi passe de e1 à g1 (pour les Blancs) ou de e8 à g8 (pour les Noirs), tandis que la tour passe de h1 à f1 (pour les Blancs) ou de h8 à f8 (pour les Noirs). Ce coup n’est légal que si ni le roi ni cette tour n’ont encore bougé, si les cases entre eux (f1 et g1, ou f8 et g8) sont libres de toute pièce, et si le roi n’est pas en échec, ne traverse pas et n’atterrit pas sur une case contrôlée par l’adversaire.
En pratique, réaliser le petit roque le plus tôt possible est l’une des priorités de l’ouverture. Il permet de mettre le roi en sécurité derrière ses pions et d’activer la tour h, qui était jusque-là coincée dans le coin. C’est souvent l’un des premiers objectifs stratégiques à atteindre avant de lancer des opérations tactiques ou positionnelles.