Un coup aux échecs est l’action de déplacer une pièce d’une case à une autre selon les règles du jeu, constituant l’unité fondamentale de toute partie.
Chaque coup modifie l’état de l'échiquier et donne le trait (le droit de jouer) à l’adversaire. Un coup peut être une simple translation (déplacer un cavalier de e4 à d6), une prise (capturer la pièce adverse présente sur la case d’arrivée), un roque (mouvement simultané du roi et d’une tour), une prise en passant ou une promotion (un pion atteignant la dernière rangée et se transformant en une autre pièce).
La qualité d’un coup se mesure à l’effet qu’il produit sur la position : un bon coup améliore la coordination des pièces, crée une menace ou répond à celle de l’adversaire. Un mauvais coup, appelé erreur ou gaffe, affaiblit la position ou concède un avantage. Entre les deux, on parle de coup imprécis ou de coup sous-optimal.
En pratique, avant de jouer, identifiez toujours les menaces adverses et dressez mentalement une liste de coups candidats — les deux ou trois réponses les plus prometteuses — avant d’en choisir une. Cette habitude simple réduit considérablement les erreurs grossières et est la base de toute méthode de calcul fiable.