L’abandon est l’acte par lequel un joueur reconnaît sa défaite en cours de partie, sans attendre l'échec et mat. Il se manifeste traditionnellement en renversant son roi sur l'échiquier, en tendant la main à l’adversaire, ou en cliquant sur le bouton de reddition dans une interface en ligne.
L’abandon est une pratique courante et respectée à tous les niveaux de jeu. Lorsqu’un joueur est en nette infériorité matérielle — par exemple, une tour ou une pièce majeure de moins sans compensation — ou face à un mat inévitable, poursuivre la partie n’apporte rien de constructif. Reconnaître une position perdante est une marque de fair-play et de respect envers l’adversaire.
En pratique, savoir quand abandonner est une compétence à part entière. Beaucoup de joueurs débutants s’accrochent trop longtemps à des positions objectivement perdues, espérant une erreur de l’adversaire. À l’inverse, certains abandonnent trop tôt, avant d’avoir cherché une ressource défensive ou un piège possible. La règle générale : si vous ne voyez aucune contre-jeu réaliste et que la perte est inévitable à jeu correct, l’abandon est la décision rationnelle.