La règle des cinquante coups est une règle officielle du jeu d’échecs selon laquelle un joueur peut réclamer la nulle si cinquante coups consécutifs ont été joués par chacun des deux camps sans qu’aucun pion n’ait été avancé et sans qu’aucune pièce n’ait été capturée.
Cette règle existe pour éviter que des parties théoriquement nulles — mais où l’un des joueurs refuse d’accepter la nulle — ne se prolongent indéfiniment. En pratique, elle intervient surtout dans les finales difficiles à conclure, comme certaines finales de tour contre fou, ou lorsqu’un camp essaie de défendre une position inférieure en gagnant du temps. Le décompte repart à zéro dès qu’un pion avance ou qu’une capture a lieu.
En pratique, si vous êtes en position défensive et que votre adversaire ne parvient pas à progresser, comptez mentalement les coups (ou surveillez l’horloge numérique qui affiche souvent ce compteur). Dès que vous atteignez cinquante coups sans avance de pion ni capture, vous avez le droit de réclamer la nulle auprès de l’arbitre — ou le logiciel l’applique automatiquement en ligne.