Un échange favorable aux échecs est une opération tactique ou stratégique par laquelle un joueur capture une pièce adverse de valeur supérieure à celle qu’il cède en retour, obtenant ainsi un avantage matériel net.
La valeur standard des pièces sert de référence : le pion vaut 1 point, le cavalier et le fou environ 3 points chacun, la tour 5 points, et la dame 9 points. Un échange favorable se produit par exemple lorsqu’un pion capture un cavalier ou un fou, ou lorsque la dame adverse est gagnée au prix d’une pièce mineure. Le cas particulier où l’on gagne une tour contre une pièce mineure porte le nom de « gain de l’échange ».
En pratique, un échange favorable se prépare souvent grâce à une menace, une fourchette, un clouage ou une autre pression tactique. Il convient toutefois de vérifier l’ensemble de la séquence de captures avant de s’engager : dans certaines positions, une pièce de valeur inférieure peut se révéler plus active qu’une pièce théoriquement plus précieuse mais mal placée.