La domination aux échecs désigne la situation dans laquelle une pièce adverse est rendue incapable de se déplacer librement, voire complètement immobilisée, sans être formellement clouée ni en prise directe : elle est simplement piégée dans une zone que contrôlent vos propres pièces.
Le principe est le suivant : certaines pièces, comme le cavalier ou le fou, ont des mobilités naturellement limitées selon la position des pions et des autres pièces. En plaçant vos pièces de façon à surveiller toutes les cases accessibles à la pièce ennemie, vous la dominez — elle ne peut ni attaquer efficacement ni se mettre en sécurité.
Un exemple classique est le cavalier coincé en bordure d'échiquier. Si vos pièces contrôlent les quatre ou cinq cases vers lesquelles il pourrait sauter, il est dominé : il reste sur place, passif, et représente une faiblesse permanente pour votre adversaire.
En pratique, repérez les pièces adverses qui semblent "mal placées" et demandez-vous si vous pouvez occuper ou surveiller leurs cases de fuite. Une pièce dominée ne capture pas, ne défend pas, ne menace pas — elle est hors jeu, ce qui revient souvent à jouer avec un avantage matériel de facto.